美國貿易代表辦公室(USTR)計劃於本週盡快正式開始與肯亞就自由貿易協定進行談判,首先是舉行虛擬會議,提出談判目標。談判雙方還將為可能在明年舉行的會議設定時間表。
在上週執行《美國-墨西哥-加拿大協定》(USMCA)之後,這一舉動表明,美國有熱情和意願繼續擴大包括稻米在內的美國產品的市場准入。
美國與肯亞的談判定於美國與英國進行貿易談判的同時進行,這兩個市場都是美國稻米出口的強勁潛在市場。
目前,進入歐盟和英國的美國精米配額限制為38,000噸,但要徵收25%的報復性關稅。超出配額的銷售將面臨相當於每噸200美元以下的關稅,進入肯亞的稻米需繳納35%的關稅,再加上區域物流挑戰,這使得在美國稻米銷售變得困難。
“儘管英國已經是美國稻米的長期客戶,但如果我們實現了免稅和無配額的准入,就有潛力擴大現有的市場份額,”阿肯色州碾米商兼美國稻米歐洲、非洲、中東貿易政策小組委員會主席Mark Holt說。 “但是,肯亞為美國出口商提供了新的市場潛力,因為他們已經是稻米進口國,而我們在該市場中目前並不存在。”
Holt補充說:“美國稻米一直與美國貿易代表辦公室保持密切聯繫,以表達我們在英國和肯亞貿易談判中的優先事項。我們將跟進談判的進展,並在未來達成交易之前繼續與這兩個市場的進口商建立聯繫。”
美國貿易代表辦公室於5月開始與英國進行談判,並於6月下旬完成了第二個為期兩週的討論期。整個夏天都計劃與英國和肯亞進行談判;但是完成日期仍是未知的,取決於會談進行時是否取得進展。